In der Hoffnung, den Großen Riss zu zähmen, der die Galaxie in zwei Teile teilt, lädt Erzmagos Belisarius Cawl Vertreter aus dem gesamten Imperium in die künstliche Welt von Pontus Avernes ein. Sicher, dass er sie von seinem Genie überzeugen kann, muss er sich ihre Hilfe sichern, um die Geheimnisse des Pylonennetzwerks zu lüften – großartige Bauwerke, die von einer alten Rasse erbaut wurden und von denen er glaubt, dass sie die Anziehungskraft des Warps abwehren können.
Aber unter den Anwesenden ist ein ungebetener Gast: niemand geringerer als Fabius Bile selbst. Der Pater Mutatis braucht keine Bestätigung seines eigenen Genies und hat seine eigenen Pläne, deren Verfolgung zu einer epischen Konfrontation der größten wissenschaftlichen Köpfe der Galaxie führen wird – und aus der nur einer als Sieger hervorgehen kann.